Vad är vetenskap?
Vetenskapen har en central roll i samhället och har fullständigt förändrat livsvillkoren för människan. Vetenskapen har påverkat tekniken och vi är dygnet runt omgivna av sådant som ytterst har sin grund i vetenskaplig forskning.
Vad är då vetenskap och vad kännetecknar god forskning? Det finns olika uppfattningar om vetenskap, men trots det stor enighet om vissa karaktärsdrag. Vetenskap används för att ta fram ny kunskap på ett så tillförlitligt sätt som möjligt. Därför måste vetenskaplig forskning uppfylla vissa krav.
Vilka krav som vetenskapen ska uppfylla är en av de saker det råder delade meningar om. I den normativa vetenskapsteorin ställer man upp sådana krav eller kriterier. Två krav som alla verkar vara eniga om är följande:
- Vetenskaplig forskning måste ske med hjälp av någon form av metod. Det duger inte att studera fakta planlöst. Man måste veta vad man håller på med när man forskar och det gör man genom att använda en metod.
- Den forskning som gjorts måste kunna kontrolleras av andra och upprepas. Det betyder att när man redovisar resultatet av sin forskning, så måste man även redovisa sin metod så att andra vet hur man burit sig åt.
De två kraven ovan är förutsättningar för att det ska gå att kritiskt granska vetenskapliga resultat. Kritisk granskning är en nödvändighet för att man ska kunna tala om god vetenskap. I den organiserade vetenskapen finns det olika forum där kritisk granskning sker, förutom att den enskilde forskaren förväntas ha ett kritiskt förhållningssätt.
Ingenting hindrar att man forskar vetenskapligt helt privat. Men då har man inte heller de forum för kritisk granskning som den organiserade vetenskapen har, vilket kan vara ett problem. Samtidigt så garanterar inte organiserad vetenskap att all forskning håller hög kvalitet.